Геннадий Николаевич Тимченко родился в ноябре 1952 г. в семье военнослужащего. Детство провел в Восточной Германии и на Украине. В 1970 г. поступил в Ленинградский механический институт, по специальности – инженер-электромеханик.
Имеет финское гражданство, по собственным словам (интервью Wall Street Journal, 11 июня 2008 г.