Microsoft оптом подает в суд на конкурентов, обвиняя их в нарушении патентов. К примеру, п
о заявлению представителей корпорации, компания
Motorola нарушила таких патентов аж девять в производстве всего лишь одного смартфона. Но если с большой Motorola Microsoft, судя по всему, рано или поздно
договорится (тем более сама Motorola тоже активно
включилась в патентные споры, в свою очередь предъявив претензии к
Apple), то менее крупные и известные компании могут и не выжить под судебным давлением софтверного гиганта.
Сейчас Верховный суд США
рассматривает очередную (и последнюю) апелляцию от корпорации Microsoft, где та просит признать недействительными патенты канадской компании
i4i, которая уже выиграла у медиагиганта два судебных дела в низших инстанциях. Многим это кажется хорошей новостью: признавая недействительными патенты на программное обеспечение, Microsoft тем самым ограничит и круг конкурентов, которых сможет потенциально преследовать в судебном порядке. Однако такой вывод кажется мне преждевременным: в действиях компании Билла Гейтса есть более стратегический смысл.
Для начала напомню суть дела.
Разбирательства с компанией i4i тянутся ещё с 2007 года, когда та обвинила Microsoft в использовании в программе MS Word запатентованной канадцами технологии работы с форматом XML. Microsoft дело проиграл, а в начале этого года – проиграл и первую апелляцию, в результате чего был вынужден выплатить канадцам большой штраф и временно приостановить продажу программных пакетов Microsoft Office 2003 и 2007. Казалось бы, на этом можно остановиться. Но Microsoft вновь ввязывается в судебный процесс. Зачем же продолжать эту, казалось бы, бессмысленную тяжбу?
Здесь я согласен с
мнением, что подобные разбирательства нужны Microsoft не чтобы побеждать, а чтобы финансово уничтожать конкурентов. Посудите сами: в условиях, когда доля проприетарных продуктов этой компании на рынке неизменно падает на протяжении уже нескольких лет, а доля их свободных аналогов – растёт (например, по данным Net Applications), становится ясно, что у Microsoft всё меньше и меньше возможностей что-то противопоставить альтернативным программным решениям. Но есть финансовая мощь, которую компания и пытается использовать на полную катушку.
Ведь сколь абсурдными не были бы требования, предъявляемые в исках о программном обеспечении, защищаться в суде против такого гиганта на протяжении нескольких лет крайне обременительно – это обойдётся ответчику в миллионы долларов. А разработчики свободного программного обеспечения, конкурирующие с Microsoft, просто не смогут себе этого позволить. Важен не результат, а изнурительный процесс.
И у корпорации всегда будут поводы для использования патентного инструмента. Прекрасный пример –
патент, выданный этой компании на комментарий «@TODO» (который используется многими программистами, чтобы напомнить себе о возврате к отдельным строкам кода в процессе разработки), или, скажем, на двойной щелчок мышью. Поскольку этими инструментами пользуются люди и компании на всей планете, и пользовались ими ещё задолго до выдачи этих патентов (то есть не в Microsoft эти инструменты «изобрели»), выиграть судебные дела по таким случаям практически невозможно. Но обладание такими патентами как раз и даёт Microsoft
право на возбуждение подобных дел практически против любого профессионального программиста.
Поэтому во всём мире так сильно движение против патентов именно на программное обеспечение. В некоторых странах (например, Австралии) они уже однозначно запрещены; в некоторых (большинстве стран ЕС) – не оговорены отдельно и остаются на милость прецедентного права; а в некоторых (таких как США) открыто разрешены.
В российском же законодательстве вроде бы нельзя получить патент на идею или алгоритм (то есть код программ), но почему-то такие
патенты постоянно выдаются. Поэтому здесь, чтобы защитить разработчиков от патентного террора, в отличие от других областей законодательства о так называемой «интеллектуальной собственности», менять ничего не надо. Нужно лишь добиться реального исполнения уже прописанных законов. Пока нас всех не засудил Microsoft.
RSS
40
экспорт в блог
Следите за обновлениями Slon.ru в вашей социальной сети:
