Cможет ли НTC запретить поставки устройств Apple в США

Комиссия по международной торговле (ITC) США должна рассмотреть патентную жалобу тайваньского производителя мобильных устройств HTC на компанию Apple. В жалобе, если оценивать ее по сообщениям СМИ, содержится потенциальная сенсация: HTC требует запретить продажу на американском рынке ключевых продуктов Apple – iPhone, iPad и Mac. Если ITC эти требовании удовлетворит, Apple не сможет ввозить в США свою продукцию, так как ее производство сосредоточено в Китае. А Штаты – это главный рынок для компании Стива Джобса, и подобное решение оказалось бы для нее смерти подобно.

Но сенсации, к сожалению (или к счастью), не будет. Информационные агентства слишком буквально поняли жалобу HTC. А сама HTC в свою очередь сделала все, чтобы ее поняли именно так. Жалоба в ITC и анонс ее возможных последствий – в большей степени проявление информационной войны, чем патентной. Хотя, наверное, информационные атаки в сложившейся ситуации тоже могут быть полезными.

Почему сенсации не будет?

Во-первых, мелковат повод. ITC действительно имеет полномочия для запрета импорта или продажи тех или иных продуктов в США. И обращения в комиссию с требованием запретить ввоз на американский рынок той или иной продукции встречаются регулярно. В случае с хайтек-рынком таких примеров десятки. В начале прошлого года запретить импорт iPhone, iPod и MacBook в США требовала Nokia. В июне запретить ввоз продукции Apple в США потребовала Samsung. Apple тоже не раз выступала с аналогичными требованиями по отношению к своим конкурентам. Всего в ITC сейчас больше 15 жалоб такого рода, связанных с патентами на высокотехнологичную продукцию. Удовлетворяет комиссия их крайне редко. Самый известный пример – запрет на импорт 3G-чипов Qualcomm в 2007 году. Но тогда Broadcom, требующая запрета, представила в комиссию сильнейший пакет доказательств о нарушении патентов на разработку некоторых высокоуровневых микросхем – и по сей день один из лучших кейсов в области технологического патентного права. HTC же представила в комиссию три «балластовых» патента (один из которых среди прочего описывает технологию Wi-Fi). Считается, что ITC критически относится к патентной политике компании Стива Джобса. В свое время она даже приняла неоднозначное решение и поддержала Nokia  в патентном споре с Apple Но при всем желании комиссия не сможет принять решение о запрете импорта продукции Apple на основе доказательств HTC. И юристы тайваньской компании этого не могут не знать.

Во-вторых, это долго. Как я уже писал, в американском патентном праве действует система «столкновения заявок». Она применяется в судах, но ее принцип взяла за основу при рассмотрении жалоб и ITC. На патенты HTC в области беспроводной связи комиссия тут же получит похожие патенты, зарегистрированные примерно в то же самое время. Патентов, описывающих технологию Wi-Fi в мобильных устройствах, только в США зарегистрировано 216. Эти заявки могут «сталкиваться» бесконечно. В среднем на рассмотрения жалоб в случае с такими патентными претензиями уходит 15–17 месяцев (сегодня ITC будет лишь принимать решение, брать ли жалобу в оборот). За это время изменятся и продукты Apple, и технологии, которые в них используются, и патенты, которые эти технологии защищают. 

В-третьих, это большая политика.  В соответствии с предусмотренной законом процедурой, президент США имеет право в течение 60 дней отменить выполнение постановления Торговой комиссии. В свое время этим воспользовались Qualcomm и Verizon, призвавшие президента Джоржа Буша наложить вето на решение ITC, запрещающее импорт 3G-чипов. Администрация президента тогда решила поддержать решение комиссии, но сам факт привлечения Белого дома в патентные споры члены ITC запомнили очень хорошо. Аpple – без преувеличения, национальное достояние США. И с учетом грядущего предвыборного года комиссия будет очень аккуратна в своих решениях.