Вряд ли в 90-х вы часто слышали это слово. Но вместе с современными мобильниками в XX веке появились литий-ионные аккумуляторы. Сейчас начинается бум на гибридные автомобили и электромобили. Долгое время единственной массовой гибридной машиной была Toyota Prius, но на ближайшие годы почти все основные производители авто запланировали выпуск гибрида, а производитель массовых электромобилей Tesla Motors в прошлом году вышел на IPO и договорился о стратегическом партнерстве с Toyota.
По прогнозу TRU Group, потребление лития для производства батарей в ближайшие 10 лет вырастет в 5 раз. Другие отрасли (электроника, производство сплавов и стекла и т.д.) тоже увеличат спрос на литий, хоть и меньше. Запуск всех разведанных месторождений и переработка аккумуляторов сможет удовлетворить спрос остальных отраслей, а на гибридники останется недостаточно для удовлетворения спроса – можно будет выпустить 4–5 млн авто в 2015 году и 8 млн авто в 2020 году,
подсчитали в Meridian International Research. Этого явно не хватит, чтобы перевести мировой автопарк на электротягу. Для сравнения, в одной России в прошлом году было куплено 1,9 млн автомобилей.
Эти цифры всего лишь иллюстрируют проблему дефицита. В реальности автоиндустрии может достаться чуть больше лития, а электронике – чуть меньше, но острая нехватка данного элемента таблицы Менделеева налицо. Насколько вырастут цены? Никто не знает, но сейчас литий стоит около $6000 за тонну (
в 2004 году – $2000).