Долгое время конкуренция с китайцем, готовым много трудиться за плошку риса, казалась неразрешимой проблемой для Америки. В Америке по-прежнему оставались лучшие головы, но уж слишком стремительно Китай сокращал разрыв в экономической и научной мощи. Заставить жителя Штатов трудиться за ту же плошку риса – это mission impossible. Поэтому ставка была сделана на превосходство страны в инновациях. В 2007 году был принят закон, известный как America COMPETES Act, ориентированный на поддержку науки и образования. В декабре 2010 года его действие было продлено сенатом.
Однако развитие образования и науки – дело долгое. А ситуация (по крайней мере, внешне) продолжала ухудшаться. В нынешнем январе 47% американцев признало Китай ведущей экономической державой мира (родную Америку таковой посчитали лишь 31% жителей Штатов). Затем с обращением к нации выступил президент Обама, где прямо сказал, что в Китае самая большая фабрика по производству солнечных батарей, самый быстрый суперкомпьютер и вдобавок поезда там быстрее, чем в Америке. Он провел аналогию между нынешней ситуацией, когда Штаты осознали, что проигрывают конкуренцию Китаю, и The Sputnik Moment в 1957 году, когда после запуска первого спутника Советским Союзом в США поняли, что не могут называть себя ведущей мировой державой, когда другая страна, лежавшая в разрухе после войны, выиграла у них Космическую гонку.
Через несколько месяцев пошли хорошие новости, но не благодаря чудесному влиянию слов президента и не благодаря America COMPETES Act, рассчитанному на долгосрочную перспективу, а потому что американский бизнес давно трудился над решением проблемы. В апреле китайцы признали, что американская компания SpaceX, созданная в 2002 году и производящая космические ракеты, предлагает столь низкие цены на запуск спутников, что Поднебесная не может с ними конкурировать. Глава SpaceX Элон Маск почти сразу же опубликовал бравурный текст «Почему США могут побить Китай», в котором говорил, что это стало возможным благодаря небольшим инвестициям со стороны NASA, правильно организованному государственно-частному партнерству и присущему Америке духу свободного предпринимательства.
Другая часть успеха SpaceX в ряде организационных решений. Маск построил вертикально-интегрированную компанию, в отличие от старой практики, когда большие космические заказы распределялись среди множества субподрядчиков. Кроме того, он пересмотрел многие устаревшие процедуры проектирования, постройки и испытания ракет, сформировавшиеся еще во времена Космической гонки.
Похоже, что одной SpaceX дело не ограничится. С одной стороны, правительства многих штатов пытаются стимулировать бизнес в условиях кризиса. Но и сами корпорации оптимизируют свое производство – перемещают заводы в штаты с более дешевой рабочей силой, а также поближе к поставщикам и транспортным узлам. Старший партнер Boston Consulting Group Гарольд Сиркин в своей новой книге «Глобальность: соревнование всех повсюду за всё» приводит в качестве примера такой оптимизации новые заводы Caterpillar в Техасе и NCR в Джорджии.
С другой стороны, в Шанхае и Тяньцзине зарплата китайского рабочего, скорректированная на производительность труда, лишь на 30% меньше, чем в штатах США с самыми низкими уровнями зарплаты. Если учесть, что зарплаты в цене товара составляет в среднем не больше трети, то разрыв в стоимости производства между Поднебесной и Америкой сокращается до 10–15%. А поскольку юань постоянно укрепляется, а реальные зарплаты в Китае растут на 17% в год, то, по мнению Сиркина, можно ожидать, что в ближайшие 5 лет Америку ждет настоящий ренессанс промышленности. Конечно, очень дешевые и очень массовые товары по-прежнему будут производиться в Азии, но на более дорогих и редких товарах (например, строительном оборудовании) опять появится лейбл Made in USA.