Вирусы думают по-другому

К концу июня свиной грипп уложит в постель 10 000 – 15 000 жителей США, но смертность не превысит 1%, а в июле эпидемия пойдет на спад. Этому прогнозу можно верить – так считают люди, которые поставили на кон свои личные деньги на бирже предсказаний Intrade, или профессиональную репутацию, как на Iowa Electronic Health Markets.

Рынки предсказаний – один из самых точных инструментов угадывания будущего. С 1880-го по 1944-й год они всего лишь один раз ошиблись с выборами президента США (исход дела тогда решили менее 4000 голосов), а в 18 последних лет, когда торги возобновились уже на электронной бирже университета штата Айова, расклад голосов там предсказывался точнее, чем в самых совершенных опросах общественного мнения.

С H1N1 все гораздо сложнее. Предсказывать его движения – все равно, что ставить на номер в рулетку, у которой неизвестно, сколько лунок и неизвестно, сколько шариков. «Для вирусов гриппа не существует правил игры, они нарушают их каждый раз, – заявляет журналу Science вирусолог Роберт Вебстер из детского исследовательского госпиталя Св. Иуды в Теннеси. – Как если бы вирус читал то, что мы про него пишем, и говорил: «на этот раз сделаю им все наоборот».

Герой нынешних новостей – тройной сплав из вирусных генов свиного, человеческого и птичьего гриппа. Он радикально отличается от сезонных вирусов, с которыми привыкла бороться наша иммунная система. В Мексике смертность от него составляет почти 2%. Это очень много. Во время «испанки», которая в 1918 – 1919 г. унесла 50 миллионов жизней, смертность составляла около 2,5%. Во время обычных сезонных эпидемий она не превышает 0,1%. Совсем как в США, где умерли 9 из 6552 заболевших свиным гриппом. Это потому, что пока нам везет – новый вирус хорошо подавляется препаратами «Тамифлю» и «Реленза», которые блокируют вирусный фермент нейраминидазу. Но ничто не мешает вирусу приобрести новые нехорошие привычки. Примерно 3% людей, которые болеют обычным гриппом, заражаются двумя вирусами одновременно. Их гены могут перемешаться так, что получится новый гибрид. И есть шанс, что он уже будет устойчивым к известным препаратам.

Всем известно, что гриппом обычно болеют в холодное время года. Выбиваясь из сезонного ритма, новый вирус уже играет не по правилам. Небольшой всплеск гриппа случился летом 1918 г. Вторая, смертельная волна – которую мы знаем как «испанку» – накрыла Европу уже зимой. Поэтому самая глупая политика сегодня – рассуждать о том, что от обычной простуды каждый год умирают больше людей, чем от разрекламированного свиного гриппа. Перед нами – не обычная простуда. Конечно, нам скорее всего повезет, и глобальная эпидемия в этот раз не состоится. Вот и рынки предсказаний о том же говорят – правда, на осень пока не загадывают. Но зачем пропускать такую хорошую репетицию?